La agricultura de conservación es un sistema de cultivo científicamente estudiado y probado formalmente ya desde hace más de 30 años en distintas partes del mundo con resultados visiblemente favorables.

Este sistema promueve la conservación de los recursos naturales, la biodiversidad y la mano de obra. Entre muchos de los beneficios se puede observar el incremento del agua del suelo, la reducción del estrés por el calor y la sequía, y el aumento de la salud del suelo.

Se ha ido adoptando en distintas partes del planeta, ya que se puede aplicar en todo tipo de suelos, desde los que tienen mucha arcilla, hasta los terrenos arenosos, en zonas de temporal o de riego, laderas o terrenos planos.

¿Cuáles son los principios de la agricultura de conservación?

La Agricultura de Conservación se compone de tres principios que se interrelacionan entre ellos y son:

Mínimo movimiento de la tierra o labranza cero
Diversificación de cultivos
Cobertura permanente del suelo

Mínimo movimiento de la tierra

El objetivo de este principio es reducir al máximo la alteración del suelo. Los agricultores siembran directamente a través de los residuos orgánicos vivos y muertos del cultivo anterior, sin arar, quemar o preparar el suelo.

Beneficios:

Reduce el tiempo y los costos de la labranza
Los nutrientes permanecen intactos en el terreno
Previene la compactación del suelo y el encostre
Mejora la calidad física del suelo

En la actualidad, ya existe maquinaria diseñada especialmente para conservar los principios de la agricultura de conservación, que corte los residuos con el mínimo movimiento del suelo y que utilice de manera eficiente los insumos, con sistemas de dosificación precisa.

Diversificación de cultivos

Con cultivos intercalados y rotación, es decir el cultivo de dos o más semillas distintas (maíz-frijol-girasol o maíz-avena), se distribuyen de manera adecuada los nutrientes del suelo y se balancea la producción de residuos orgánicos entre los cultivos que dejan gran cantidad de rastrojo con los que dejan menor cantidad.

Mediante este principio de agricultura sustentable, se obtienen beneficios como la reducción de plagas (como el gusano cogollero) y algunas enfermedades al interrumpir sus ciclos de vida. Asimismo, facilita el control de malezas y reduce los riesgos económicos en caso de alguna eventualidad que afecte a ciertos cultivos.

Cobertura permanente del suelo

Utilizando el rastrojo, que son los residuos del cultivo anterior incluidos los de cobertura, los abonos verdes o ambos, se proporciona al suelo las siguientes ventajas

Protección del suelo
Reducción de malezas pues reduce la superficie y la luz solar que necesitan
Evita la erosión por el golpe y salpicadura de lluvia y viento
Mejora la fertilidad del suelo por lo que se puede obtener una mayor producción
Regula la temperatura y evita la evaporación del agua
Aumenta la materia orgánica y los nutrientes del suelo

Aplicando estos tres principios interrelacionados entre sí, se intensifican los cultivos de una manera sustentable, con beneficios por donde se vea, tanto ecológicos, sociales y económicos. La agricultura de conservación permite aumentar los rendimientos, reducir costos y lo más importante, eficientar el uso del agua.

El programa Aguas Firmes de Grupo Modelo, busca mejorar las condiciones de las comunidades de Apan, Hidalgo y Calera, Zacatecas, llevando a través de sus aliados implementadores, éstas y otras soluciones sustentables para el cuidado de los suelos y de los acuíferos.

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Fuentes: CIMMYT - https://www.cimmyt.org/es/noticias/que-es-la-agricultura-de-conservacion/

Principios de la Agricultura de Conservación